L'île de Delft, située au large de la côte nord du Sri Lanka, est l'une des destinations les plus isolées et les plus uniques du pays. Accessible par ferry local trois fois par jour, cette île offre une opportunité rare pour ceux qui recherchent une expérience hors réseau, loin des sentiers touristiques habituels. Avec ses paysages arides et l'absence de source naturelle d'eau douce, l'île de Delft reste largement épargnée par le luxe et les infrastructures modernes, ce qui en fait un lieu d'évasion authentique.
Une histoire d'influence coloniale
L'île a été colonisée par les Hollandais au XVIIe siècle, pendant l'ère coloniale du Sri Lanka. À une certaine époque, Delft abritait une population florissante de 25 000 habitants. Aujourd'hui, il n'en reste qu'environ 3 000, qui doivent relever de nombreux défis pour cultiver la terre et assurer leur subsistance. La pêche est la principale source de revenus pour la plupart des habitants, tandis que des initiatives touristiques limitées émergent lentement.
Luttes et modes de vie durables sur l'île de Delft
Le tourisme sur l'île de Delft reste modeste, et seules quelques initiatives communautaires à petite échelle gagnent du terrain. Le transport vers et depuis l'île se fait principalement par des bateaux locaux, la priorité étant donnée aux résidents et aux travailleurs essentiels. Cela peut compliquer les déplacements des touristes. L'île ne compte qu'un ou deux restaurants de base et une poignée de boutiques locales, mais pour ceux qui sont à la recherche d'une aventure authentique et respectueuse de l'environnement, Delft est un trésor caché.
En tant que permaculteur et constructeur naturel fraîchement diplômé, j'ai été fasciné par la manière dont les populations indigènes de l'île de Delft se sont adaptées à leur environnement et ont trouvé des solutions durables pour survivre. Pendant mon séjour, j'ai eu le privilège de m'entretenir avec le propriétaire d'un village de tourisme communautaire, qui m'a donné des informations précieuses sur la vie sur l'île.
Le tourisme de proximité
Le village est un bel exemple d'architecture respectueuse de l'environnement, avec des huttes en bois construites de manière naturelle et de charmants toits de chaume. Sous ces structures, des tentes de style « glamping » offrent un hébergement confortable, avec lits et ventilateurs, offrant un équilibre entre nature et confort.
En raison de la rareté de l'eau douce sur l'île, les habitants dépendent principalement de l'eau salée provenant du sous-sol. La salinité de cette eau varie en fonction de l'usage auquel elle est destinée. Le gouvernement sri-lankais apporte son soutien en livrant des réservoirs d'eau traités avec des plantes pour réduire la teneur en sel, mais cette eau reste impropre à la consommation. L'eau douce destinée à la boisson et à la cuisine est transportée par bateau du continent à l'île de Delft, tandis que les activités telles que le lavage et le bain sont effectuées avec l'eau salée.
Rencontres avec les chevaux sauvages de l'île de Delft
L'une des caractéristiques les plus fascinantes de l'île est sa population de chevaux sauvages, amenés à l'origine par les Hollandais pendant la période coloniale. Ces animaux majestueux se promènent aujourd'hui librement sur l'île, n'étant plus nécessaires à la population locale. Le gouvernement veille à leur bien-être en leur fournissant de grands réservoirs d'eau, et l'initiative de tourisme communautaire contribue également au financement des soins apportés aux chevaux.
Une expérience vraiment hors réseau
Pour les voyageurs qui souhaitent s'éloigner des sentiers battus, l'île de Delft offre une occasion unique d'explorer une destination isolée, profondément liée à son environnement naturel et à son histoire. La beauté sauvage de l'île, l'ingéniosité de ses habitants et la possibilité d'observer des chevaux sauvages dans leur habitat naturel en font une expérience de voyage mémorable et respectueuse de l'environnement.